于是不经过占卜就出兵,在黎明时分,由荀瑶指挥军队,身先士卒,与齐军在犂丘附近的沼泽边进行战斗。在潮湿的低洼地旁,晋国人如刀锋般锐勇的步兵割裂了齐军,齐国人队列分散,败退而逃,荀瑶观察了一会他们的状况,又决定趁胜追击,沿途攻打溃败的军队,获得了许多物资,齐国人只得写来求和信,请求罢兵。晋国重新获得了英丘。
荀瑶获得了巨大的胜利,不仅为晋国争取了威名和土地,还洗刷了刚刚即位时伐郑无果的耻辱,让他傲慢的内心得到了满足。跟随他的家臣和官员也纷纷松了一口气,庆幸没有惹怒神明,得到不好的结果。
这次与齐国的战争和战争前后荀瑶的表现,使得这位执政的形象在晋国人的口中更加传奇起来。荀瑶仿佛决意要展现自己的英勇,在战斗中毫不畏惧敌方锋利的兵刃,向迎面而来的兵车上砍杀。他和车右擒住了一辆混战时陷入乱阵的兵车,当时并不知是何人,只知车上有对方之中的某位贵人,于是活捉了他们,后来得知是那主位上的正是齐国大夫颜庚。
颜庚的身份十分传奇,他原本是有名的强盗,后来竟师从孔子,成为齐国的忠臣。当今的齐国同晋国的情形相当,国君已经不大参政,掌政的是权臣陈恒,陈氏的宗主。颜庚则是陈恒重要的助手,这回被荀瑶擒获,是对齐国莫大的羞辱。荀瑶获得这意外之喜,洋洋自得,亲自押解颜庚来到国君面前,以夸耀他的善战多谋,自然立即受到国君的封赏。而被擒获的颜庚呢,遭受了如此屈辱,不多久就死在绛都,陈恒听闻消息十分悲哀,也愈加痛恨荀瑶,发誓要为颜庚报仇。
这一仗以后,荀瑶益发不把一切放在眼里了。智氏的昌盛到了顶峰。当执政得胜归来,连深居简出、埋头处理政务的赵无恤,闻知那轰动满朝的消息也忍不住慨叹,派人前去庆贺,荀瑶却正在兴头上,早已把他忘了,对于他的祝贺没有当回事,反而冷落了他的使臣。
这一年很快就过完了,到了年末时节,赵无恤和荀瑶在晋国的宗庙中相见。按照周代的旧礼,每年末尾该由国君率领群臣祭祀庆祝丰收,祈盼来年,这是年度的大祭。荀瑶虽然性格傲慢,但对于祭祀一事倒还算不得马虎,祭祀供奉一类都按照时节,未曾怠慢。
为官的这些年来,他们的会面大多无趣,不是谈lùn_gōng务,就是冷嘲热讽,或者说些无聊的客套话。不过,即使赵无恤不喜欢荀瑶,甚至因为之前的事情对他有点儿害怕,他在群臣之中一眼瞥见那位晋国最有权势的人的时候,也不得不承认荀瑶的风采的确一年比一年更盛了,正如中天光亮的满月,最高的枝梢上的浓艳的桃李,绛都没有哪个人不会艳羡而仰望他。
国君需要带领群臣在祭祀中向祖先献舞,这也是周朝旧制,例行的是《武宿夜》舞,满堂的公卿们走到自己的位置上,都穿着与时令配合的盛装,连衣服和大带的里子也遵循古制,用的是很考究的颜色,起舞之时裙裾与袖襟纷叠,一眼看过去非常悦目。
在他们之中,最为显眼的还是执政荀瑶,他手持盾与斧,在穿过窗户、透进宗庙中的金色阳光之下,光彩照人。赵无恤由于官职缘故,离他站得很近,不过他和荀瑶不同,少时身份卑微,未曾学习,所以不擅此道,只是敷衍了事。他忍不住出神凝目荀瑶的舞姿,年长几岁之后,荀瑶多了几分随和不羁,在堂前从容起舞。他的身影沉浸在阳光中,并不凶恶、也不可怕,不像几年前的那个夜晚。
像这样风雅与英锐兼具之人实不多见,除了赵无恤以外,会有几个人知道他的内里如此不堪?赵无恤忽然想到,既然荀瑶俊美华贵,智氏又显赫,一定有许多公卿的女儿倾心于他,即使是嫁做侧室她们也不会不愿意。荀瑶尽可以挑选一位中意的少女——或不止一位,与她们款款谈情。
他因为这个想法而呆滞了一会,回过神来,又觉得自己非常愚蠢。
开春之后,荀瑶在宅阳一带修建城郭,在此期间,他果然娶了一位尊贵的妻子,不久便有弄璋之喜。那段时间赵无恤呆在晋阳,难以知悉具体情形,等他回到绛都,也只派了使臣去道贺,没有闲心探听调查。
留在绛都的空同子也生下了孩子,一直没空带给他看。这其实并非赵无恤的第一个孩子,不过却是他的第一个嫡子。此乃家族延续的必要过程,赵无恤自然很欢喜。然而他的欢喜是一种迷茫的欢喜,他本能地知道它是值得欢喜的事,当他把那孩子抱在怀中望着,感到他和空同子一样,突然一下被塞进了自己的生活里。空同子则并不喜欢这孩子,觉得他抱着很重,很快就带去交给**母了。
赵无恤带着他们去了封地,度过了一段还算平静的生活,他一面打理赵家内部的事务,派出几个很有才能的家臣,继续将赵氏的领地向戎狄发展,一面慢慢地看着北境的时节变化,几个孩子在空同子膝下渐渐长大起来。
空同子对他不像之前那么生疏了,偶尔说些闲杂的事情,但赵无恤把她抱在怀里,抚摸她如流水般的漆黑的长发时,依然觉得她不能满足他的愿望,空同子苍白而缺乏生气,他未免想起那个烟云一般消散了的人,面庞红润,充满生命力,她在幼年的某个春日拉着他快速跑过庭院。她是那样温柔,又那样激烈、残酷,把一个枷锁永远
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