张清皎隐约觉得,他并不是在一条条反驳她,而是在借机提点她。仔细想想,她的逻辑也确实有破绽,够不上真正的推理。于是,她正色点头道:“戴先生所言甚有道理,是我想得太过理所当然了。本性为恶者,在乍然得势的时候,确实不会再掩饰自己。但纪氏兄弟却不仅仅是恶人,东厂的番子曾听他们酒醉的时候提起了一些事。虽仅仅是只言片语,但也能够断定,他们应该是冒认的。而且,他们还提起了另一名冒认者。”
怀恩肃然道:“若果真如此,平乐府贺县官民的说辞便不足采信。也许他们都是为了贪图功劳,所以才匆匆忙忙举荐了纪氏兄弟二人前来冒认。”
“说来,戴先生为何怀疑纪氏兄弟?”张清皎问。
“因为万岁爷召见二人,问起孝穆太后之事时,他们目光闪烁,神色间有异状。老奴年纪大了,见过许多形形色色之人,对于真真假假已能分辨得/八/九/不离十。更何况,他们的说辞看似毫无破绽,却更像是事先串了词。细究起来,这些说辞里也有不少漏洞,并不是能以年代久远、记性不好为借口便能掩饰的。”怀恩沉声回道。
“而且,他们对人情世故太过了解,在能收受贿赂之前便懂得以金银财宝收买讨好蔡用。用惯了这般手段,确实不像是一直过着苦日子的农人。东厂番子所得的消息,陈准也择取了一些告诉了老奴。故而,老奴最终确定他们是冒认者的证据与娘娘大致相同。”
“那戴先生接下来有何打算?”张清皎又问。
“老奴听凭皇后娘娘差遣。”怀恩微微含笑道。他神色间虽很是恭谨,但张清皎却觉得,此时此刻的他更像是一位慈祥和蔼的老人,对初显能力的晚辈满是宽容与肯定,仿佛满怀期待却又时刻都准备着默默地支持晚辈成长的家长。
或许,方才那些问题便是他对她的试探?是他给她出的考题?她给出了合适的答案,通过了这场测试,所以这位曾经对她尊敬却并不亲近的老人才会渐渐转变了态度?如此说来,从眼下开始,他们应当算是真正开始互相信任了罢?
想到此,张清皎轻轻勾起唇角,眉眼间的笑意也更显得亲和随意:“既如此,那我便说说接下来的安排罢。如今最为紧要的便是,揭露纪氏兄弟冒认皇亲的事实。但我们目前所收集的证据并不算齐全,因此不能由我们来揭破他们。而是须得让了解底细的人进京,揭露他们的真面目。”
“纪氏兄弟进京之时,我便让竹楼先生给李广写了信,让他暂时放下连山县之事,去隔壁的贺县仔细查访纪氏兄弟的底细。相信李广迟早能找出证据来,证实这两兄弟是冒认之辈。不过,最近眼见着纪氏兄弟如此气焰嚣张,欺瞒万岁爷,坏纪家的名声,我的耐性也已经被他们消磨干净了。所以,我想兵行险着----”
怀恩微微眯起眼:“皇后娘娘想行甚么险着?”
“以毒攻毒。”张清皎淡淡地道,“纪氏兄弟不是在酒后吐真言,透露当地还另有冒认孝穆太后亲眷者么?此人眼见着纪氏兄弟得了荣华富贵,想必心里应当很不好受罢。”只要是心有贪欲者,心里必定不可能平衡:凭什么都是冒认者,纪氏兄弟能进京封官,风风光光,他却不行呢?都是冒认者,谁也不比谁更理直气壮,为何得到富贵荣华的不是他呢?
“只要稍加鼓动,此人必定抑制不住内心的嫉妒与贪婪,定会跳出来指认纪氏兄弟是假,自己才是真。纪氏兄弟哪里容他坏他们的事,一定会反击他是假,他们才是真。”所谓狗咬狗一嘴毛,这些人又不是什么久经风雨的老狐狸,急得跳脚的时候,哪里还记得自己都撒过什么样的谎言?
“惶急之下,他们便会暴露出各种破绽。万岁爷也绝不会容忍他们互相攻击,将认皇亲之事当做儿戏,定然会着人仔细调查,也不会像如今这般信任他们、关怀他们。到得那时候,我们再将自己的怀疑对万岁爷和盘托出,让李广收集证据,将这些冒认者都处置干净。”
怀恩思索片刻,点点头:“老奴觉得,皇后娘娘此计可行。既能处置纪氏兄弟,还能处理其他冒认者。最为重要的便是,万岁爷以后应该会更冷静地对待孝穆太后的亲眷之事。不过,想来若是知道真相,万岁爷定然会很伤心罢。”
“当初我没有在开始怀疑纪氏兄弟的时候便告诉万岁爷,便是不想让他在最高兴的时候,猛然受到伤害。”张清皎低声道。一瞬间从天堂跌到地狱的滋味实在是太难熬了,所以她才选择了隐瞒。相信怀恩也是出于同样的顾虑,才并未及时禀报。“也不希望因着我不够谨慎,贸然判定他们是假,反倒让万岁爷虚惊一场。”
“眼下,万岁爷已经渐渐冷静下来了。相信再过一段时日,等到言官频繁弹劾纪氏兄弟做不法事的时候,他对他们的怜惜定然也会因他们各种胡作非为而减少。待到冒认之事揭露,他应该便能接受现实了……长痛不如短痛,冒认宗亲之事应该趁此机会彻底解决才是。否则,日后必定会遗患无穷。”
“娘娘说得是。”怀恩轻叹一声,“不过,到得那时候,还请娘娘好生宽慰万岁爷。寻访不着孝穆太后的亲眷亦无妨,太后娘娘地下有灵,定然也不会怨怪的。若是被恶人冒认了,败坏了纪氏的名声,才是给孝穆太后抹黑。”
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