张忱点头道：“祖父与叔父尽管放心，晚辈心中有数。”
“若是有合适的少年郎，便尽管写信给我，我怎么也得赶回来好好瞧瞧。”张峦接道，“京师如此，家里亦如此。皎姐儿的婚事真是波折不断，我实在是放心不下啊。若是不能亲眼看看未来的女婿，我又怎么能将女儿嫁出去呢？”
张岳有心想说自己也能相看，却见伯父与兄长都无视了他，只得拍胸膛道：“改日若是在街上遇见金家父子俩，我可得好好揍他们一通，也替侄女出口气！！”
“休得惹是生非！”张峦拧起眉，“旁人若是问起缘由，难不成你还要将前因后果都嚷嚷出去不成！不与金家来往，冷着他们些也就罢了！若是他们知错就改，或许日后还可适当来往；若是他们死性不改，那便当作断了这门亲戚就是了！！”
“就这样罢。”张缙长长一叹，“姑娘家的名声要紧啊。”
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这一厢，张家的男人们聚在外院书房里议事；另一厢，张家的女人们来到二房的院子里收拾残局。
“哭什么哭！将相公的脸抓破了，险些将女儿也给卖了！你还有脸哭！！”何氏不耐烦地横了一眼哭哭啼啼的金氏，“你们金家人是甚么德性，你还能不知道么？不过是掩耳盗铃，不愿意去细想罢了！”
“呜呜……我是真不知道，我娘竟然打着这样的主意啊……”金氏跪在她面前，哭得双眼都肿成了核桃，“不过……那不是……那不是没成么……皎姐儿也好好地回来了，凭什么相公要将我关起来？不许我去娘家？若是见了我娘，说不得我还能向她讨个说法呢！”
“糊涂！简直糊涂得无可救药！！”何氏越发厌烦，怒喝道，“你说的这是甚么话？！甚么叫‘那不是没成么’？！亏得皎姐儿聪敏，不然她这辈子可就毁在你手里了！你竟然还敢轻飘飘地说这种话？！还说甚么‘讨个说法’，被孙氏耍赖一哭，你哪里还会记得为女儿出头，转眼就会将皎姐儿卖到他们家去！”
“呸！也就你自个儿将金家当成宝！谁不知道孙氏是个贪的？必定是见了瑜姐儿的嫁妆眼红，才忙不迭地要与咱们张家结亲，也好贪皎姐儿的嫁妆！若是她真有心亲上加亲，为何早不提晚不提，偏偏在瑜姐儿出阁的那天提？！谁都能瞧得出来她贪图的是甚么，偏你这个傻的，被她三言两语就哄骗了去！！”
说到此处，何氏更是禁不住怒意：“我张家好好的姑娘，嫁到他们家去，能过甚么好日子？你忘了你在闺中每日都须得做女红贴补家用？你忘了你嫂子与侄女也每日不得停歇？不过三十来岁，就熬得眼睛都是红的，见风便流泪？！这算是甚么好人家？！简直就是火坑啊！你竟然还把女儿往这样的火坑里推！你还是不是她的亲娘！！”
金氏愣住了，呐呐不敢再辩解，只得闭上眼又嚎哭起来。尖利的声音刺得所有人都脑仁疼，何氏不由得按了按太阳穴，果断地道：“将她的嘴塞了！”
两个管事娘子利落地拿出绣帕将金氏的嘴塞住。金氏泪汪汪地扑倒在地上，挣扎着想将绣帕取出来，瞥见何氏眼底的冷意时，到底不敢再动了。钱氏与李氏对视一眼，虽多少有些围观之意，但到底不曾见过这般模样的何氏，颇有些不自在地移开了目光。小钱氏则退到了角落里，不敢抬头多看哪怕一眼。
“总算安静了。”何氏道，“眼下咱们便来说说，皎姐儿的婚事以及你往后出门的事罢。你听清楚了，侄儿已经将皎姐儿的婚事托付给我，日后她许给何人与你无干。至于你自个儿，连犯两次大错，便罚你一年不得出门半步。一年之后，便是要出门，也须得通报与我知晓。否则，内院门绝不会因你而开。明白了么？”
听了她的话，金氏瘫软在了地上。
离正房不远的厢房里，张清皎坐在略有些昏暗的烛光前，拿起剪子将长长的烛芯剪断了。烛火猛地跳了跳，渐渐地明亮了许多，映进了她平静的双眸里----当断不断，反受其乱。这一回，她总算是深切地明白了这个道理。
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次日，张清瑜回门，张家看似安平喜乐如旧，依稀却仍是有些气氛违和之处。张清瑜与夫婿拜过了长辈们，瞥了瞥在何氏跟前侍奉的张清皎，低声问张清璧：“这是怎么了？二堂叔与堂叔母怎么都不在？她为何一直随在祖母身边？”
张清璧不似她这般敏锐，便道：“昨夜似是发生了甚么事，二堂叔与堂叔母称病不出。可惜我睡得早，不知道究竟是何事。问了娘亲与嫂嫂，她们也不愿告诉我，只说是祖母下令阖家上下都不许再提。”
她这般说，更是激起了张清瑜的兴致：“所以，她爹娘将她送来给祖母管教？”
“听祖母说，她要亲自教她经济庶务，她往后便不必去女学了。”张清璧笑道，“好姐姐，你再也不用担心她抢我的风头了。”她看着娇蛮，其实单纯得很，纯粹只想到了自己在女学风光正盛的日子，根本不曾想过此事意味着什么。
张清瑜蹙起眉，暗暗打算必定要从钱氏或者小钱氏那里问出昨夜的真相。她与张清璧不一样，必定能守住秘密，钱氏与小钱氏也大可不必避着她。否则，没头没脑的，她也不知为何张清皎忽然得了祖母的厚待。祖母原来不过是欣赏她而已，如今却将她当成亲孙女似的带在身边，显然与往日全然不同了。
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