厅上本来坐著二十来人,一见总舵主进来,登时肃立。陈近南点了点头,走到上首的第二张椅上坐下。陈近南:“众位兄哥,这位他的真实姓名是韦小宝韦兄哥,大家都见识他的武功了,真所谓不打不相识,今天韦小宝韦兄哥将加入我们天地会,以后李力世在旁介绍:“这位是莲花堂香主蔡德忠蔡大哥。”“蔡大哥。”“这位是洪顺堂香主方大洪方大哥。”:“方大哥。”“这位是家后堂香主马超兴马大哥。”:“马大哥。”韦小宝在这些香主面前逐一敬礼,一共引见了九堂的香主,以后引见的便是位份和职司较次的人。陈近南待韦小宝和众人相见已毕,莲花堂香主蔡德忠是个白发白须的老者,说道:“韦兄哥以后必是一位智勇兼全的小侠,自是英雄出少年,想必以后在我会中,必将建立大功。”家后堂香主马超兴又矮又胖,笑容可掬,说道:“今日和韦家兄哥相见,也没什么见面礼。姓马的向来就会精打细算,这样罢,这和蔡香主二个,便做了兄哥入会的接引人,就算是见面礼了。蔡兄以为如何?”蔡德忠哈哈大笑,说道:“老马打的算盘,不用说,定然是响的。这一份不用花钱的见面礼,算我一个。”众人嘻笑声中陈近南道:“照往日规矩,有人要入本会,经人接引之后,须得查察的身世和为人,少则半年,多则一年两年,查明无误,方得开香堂入会。但韦小宝在清宫之中担任职司,是鞑子小皇帝身边十分亲近之人,于本会办事大有方便,咱们只得从权。”
众人都道:“哥兄们都理会得。”蔡德忠当下将天地会的历史和规矩简略给韦小宝说知,说道:“本会的创始祖师,便是国姓爷,原姓郑,大名上成下功。当初国姓爷率领义师,进攻江南,围困江宁,功败垂成,在退回台湾之前,接纳总舵主的创议,设立了这个天地会。那时咱们的总舵主,便是国姓爷的军师。我和方兄哥、马兄哥、胡兄哥、李兄哥,以及青木堂的尹香主等等,都是国姓爷军中校尉士卒。”蔡德忠又道:“咱们大军留在江南的甚多,无法都退回台湾,有些退到厦门,那也只是一小部分,因此总舵主奉国姓爷之命,留在中土,成立天地会,联络国姓爷的旧部。凡是曾随国姓爷攻打江浙的兵将,自然都成为会中兄哥,不必由人接引,也不须察看。但若外人要入会,就得查察明白,以防有奸细混入。”
他说到这里,顿了一顿,脸上忽然现出异样神采,继续说道:“想当年咱们大军从台湾出发,一共是一十七万人马,五万水军,五万骑兵,五万步兵,一万人游击策应,又有一万“铁人兵”,个个身披铁甲,手持长矛,专斫鞑子兵的马足,兵刃羽箭伤他不得。镇江扬篷山那一战,总舵主领兵二千,大破鞑子兵一万八千人,当真是威风凛凛,杀气腾腾。我是总舵主麾下第八镇的统兵官,带兵冲杀过去,只听得鞑子兵人人大叫:“马鲁,马鲁!契胡,契胡!”蔡德忠道:““马鲁,马鲁”是鞑子话“妈啊,妈啊”的意思,“契胡,契胡”便是“逃啊,逃啊!””众人都笑了起来。韦小宝心道:“这有啥得意地,我都知道”但面上丝毫没有流露出来轻蔑之色
马超兴笑道:“蔡香主一说起当年攻克镇江、大杀鞑子兵的事,便兴高采烈,三日三夜也说不完。你接引人给韦兄哥说会中规矩,这般说来,说到韦兄哥的须子跟你一般长了,还是说不完……”话到此处,突然想起韦小宝是个小太监,怎么有胡子?偷眼向韦小宝瞧了一眼,见他不以为意,才放了心。
这时李力世进来回报,香堂已经设好。陈近南引著众人来到后堂。韦小宝见一张板桌上供著两个灵牌,中间一个写著“大明天子之位”,侧边一个写著“大明延平郡主、抬讨大将军郑之位”,板桌上供著一个猪头,一个羊头,一只鸡,一尾鱼,插著七枝香。众人一齐跪下,向灵位拜了。蔡德忠在供桌上取过一张白纸,朗声读道:
“天地万有,回复大明,灭绝胡虏。吾人当同生同死,仿故事,约为兄哥,姓洪名金兰,合为一家。拜天为父,拜地为母,日为兄,月为姊妹,复拜五祖及始祖万云龙为洪家之全神灵。吾人以甲寅七月二十五日丑时为生时。凡昔二京十三省,当一心同胡虏剿灭之天兆。吾人当行陈近南之命令,历五湖四海,以求英雄豪杰。焚香设誓,顺天行道,恢复明朝,报仇雪耻。歃血誓盟,神明降鉴。”
蔡德忠念罢演词,道:“你入了天地会,大家便都是兄哥了。”韦小宝应道:“是。”蔡德忠道:“我们天地会,又称为洪门,洪就是明太祖的年号洪武。姓洪名金兰,就是洪门兄哥的意思。我洪门尊万云龙为始祖,那万云龙,就是国姓爷了。一来国姓爷真姓真名,兄哥们不敢随便乱叫;二来如果鞑子的鹰爪们听了诸多不便,所以兄哥之间,称国姓爷为万云龙。“万”便是千千万万人,“云龙”是云从龙
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