远在京城的刘悦薇此事正在等消息,她上辈子送丈夫和儿子参加过秋闱,知道八月底就会放榜,这会子都九月了,如果有好消息,也该传回来了。
但众人都瞒着她,郡马爷被人中伤,要是郡主知道了,岂不是要生气。肚子里孩子刚刚三个多月呢,可不能受气!
魏氏中途来过一次,背着女儿把郡主府的管事们叫了过去,说是要训话。刘悦薇觉得她娘关心她,乐得享福。
魏氏警告府里所有人,不许在郡主面前嚼舌头根子,谁敢乱说一个字,立刻滚出京城。
河间省舞弊案的事儿早就传遍了京城,皇帝的侄女婿被人说买题,刘文谦两口子气的胸口疼也没办法。女婿读书有天分又用功,还需要买考题?
等曹大人的结案文书送到京城,一家子仍旧高兴不起来。这世上蠢人居多,且大多数人都是看热闹不怕事大的。就算本来是清白的,放到泥巴地里滚一滚,说也说不清了。
夫妻两个听说秋闱重考后,死盯着郡主府。到最后实在骗不下去了,魏氏亲自来说,把余大人骂了一通,还说可惜了女婿的第四名经魁,仍旧瞒着女婿被冤枉的事情。
刘悦薇当时听得心惊肉跳,魏氏软语安慰,终于让她平静了下来。
再说河间省府,郑颂贤再次熬了九天七夜,结束了第二次秋闱考试。
出考场的时候,郑颂贤感觉自己一身轻松,他觉得比上一次答的还好。经过舞弊案的冲击,他的心境豁然升了一个境界,答题的过程中,他想的和过去也略有区别。过去他考试,想的是怎么答题出彩,现在他想的是,考官为什么要出这种题。
聿竹见三爷出了考场后一直面带微笑,心终于放下来了。这一个月里,他陪着三爷一起去衙门接受问话,看着三爷舌战群儒。上一次冯家逼迫,三爷病倒了一次。这一次的事情更大,三爷被所有落榜的书生痛骂,却没有认输。
聿竹觉得,三爷变了,三爷彻底长大了。
等到了家,郑颂贤见过唐氏后,如上次一样,洗漱吃饱就去睡觉。
唐氏却隐隐有些担心,她听郑颂仁说过,此次舞弊案,不出意外的话,说不定会被载入史册。三弟重考若是名次太靠后,哪怕是清白的,可能一生都会遭人诟病。
唐氏这样的贤惠人都忍不住在家里痛骂,那些黑了心肝的贼子,枉费他们读了这么多年圣贤书,黑白不分,谁舞弊你告谁就是了,难道就因为我们老三身份不一般,就要被你们栽赃陷害?不光唐氏,郑老爷夫妇听说后,更是心急如焚。
郑太太要来河间省府,被郑老爷压下了。他一次次告诉郑太太,儿子想以后走的更远更高,必须经受这些磨难。他年纪轻轻中了两个案首,如今又做了郡马,人生未免太过顺遂,全当是上天给的考验吧。
庞世渊说要来省城声援师弟,也被郑老爷拦住了。他只能在青州这边,带着一群人奔走,替师弟说话。
不管郑家人怎么生气,事情已经发生了,只能想办法解决。郑颂仁十分欣慰,十七岁的三弟遇到这么大的事情,并没有退缩,也没有倒下来,而是据理力争。换做许多人,小小年纪这样被一群人撵着骂,寻死都有可能。
等榜的日子里,郑颂贤先带着聿竹去谢过那些为他奔走的同窗们,然后在家里闭门不出。
十月初,河间省秋闱再次放榜。
如上次一样,郑颂贤和唐氏在家里等消息。
没过多久,聿竹带着哭腔跑回来了,“三爷,三爷,三爷啊。”
唐氏立刻骂他,“什么事,哭什么,给我站直了,说清楚!”
聿竹激动的用袖子胡乱擦了擦脸,声音有些颤抖道,“大奶奶,三爷,中了,中了,这回是头名,头名解元!”
唐氏呼啦一下子坐了起来,“你说清楚了,真是头名?要是错了一个字,我把你腿打断!”
聿竹立刻道,“大奶奶,再错不了的。”
唐氏立刻大喜,对郑颂贤道,“三弟,三弟你听到了没,是解元,解元!”
郑颂贤笑,“大嫂,我听到了。”
唐氏喜得直转圈,“太好了,这可真是太好了,这下子让那些人自己打脸去吧!三弟,你总算苦尽甘来了。”
唐氏说着说着,自己都忍不住流眼泪了。小叔子这一个多月过的什么日子啊,人不人鬼不鬼的,她看了都心疼。这么大点的孩子,背着那么大的罪名,谁能受得了。
她万万没想到,小叔子第二次下考场,名次居然比第一次还要好!
郑颂贤又看向唐氏,“大嫂,您别哭,等会子说不定又会有报喜的过来,还请大嫂帮着操持。”
唐氏立刻眼泪一抹,“看我,高兴成这样了。”
说完,她立刻吩咐家里人,“把大爷叫回来,赏钱准备好。先去大门口放两挂鞭炮,只管大声嚷嚷,我们三爷,这回中了头名!”
下人们立刻忙开了,唐氏又吩咐郑颂贤,“三弟,你去换身衣裳。”
没过多久,郑颂仁赶了回来,拉着弟弟的手高兴地拍了拍他的肩膀,“三弟,好样的!”
话音刚落,大门口忽然热闹了起来,衙门里报喜的果然来了,唐氏让人在大门外撒了许多铜钱,又放了几挂鞭炮。
郑颂仁和衙门里的差役们聊天,唐氏和旁边的左邻右舍们寒暄着,郑颂贤微笑着和众人打招呼。
衙役们满口吉祥话,街坊们见郑家撒铜钱了,大人小孩都去抢,图个热闹。等鞭
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