陆炳手下五百骑兵一哄而上,几乎把金鱼池的水舀了一半,很快浇灭大火。
你看,我们真是来灭火的。
灭火之后,陆炳顺便把陆缨和汪大夏带走了,”东楼,天色已晚,就不打扰了,明日我送一桌酒席,给东楼压压惊。“
严世蕃一番算计,居然阴沟翻船,在几个晚辈手里栽了跟斗,他不好说陆缨,就叫住了汪大夏,“喂,你不是说要弃暗投明,跟着我吗?怎么跟着东湖走了?”
严世蕃眼神里的危险令汪大夏不寒而栗,汪大夏就像看一个吃人的怪物,连鬼都没有严世蕃可怕,那敢继续装叛变?又把责任推到陆缨头上,说道:
“我对严侍郎一直都心怀敬意,今天晚上的事情,全是陆统领逼我干的,我没办法,我找份差事不容易,吃人俸禄,就得听人话不是?我就是个无名小卒,不足挂齿,严侍郎身边能人辈出,多我一个不多,少我一个不少,我还是跟着锦衣卫混吧。”
汪大夏不敢成为严世蕃的敌人,一旦被他盯上,是要家破人亡的啊!
严世蕃对陆缨无可奈何,但还整治不了一个汪大夏?
“我这里正缺你这样的人才。”严世蕃问陆炳,“不晓得东湖肯不肯割爱啊?”
言罢,严世蕃指着剃了光头扮作和尚的假面具吴,“我用他跟你换汪大夏。”
就是他诱惑面具吴无果,就杀了面具吴,假扮成他。
严世蕃的意思是,一命换一命。为面具吴复仇,就用汪大夏来换人。
汪大夏吓得瑟瑟发抖,赶紧躲在陆缨身后。
陆缨对着父亲摇头,低声道:“汪大夏生是我的手下,死是我的鬼。”
陆炳说道:“不换,还是各回各家。他虽无用,我毕竟用惯了。”
被嫌弃的汪大夏疯狂点头。第一次觉得没用是人间最妙的赞美,没用才好呢!
“那么……”严世蕃指着满院子纵火的魏采薇,“她呢?换不换?”
没等陆炳回答,瑟缩在陆缨身后的汪大夏跳出来了,将魏采薇护在身后,说道:
“听闻严侍郎家美妾成群,个个国色天香,魏大夫这种姿色平平的女人就算了吧,何况她还是个寡妇,就是个克夫的命,谁沾谁倒霉,严侍郎要保重身体啊。”
姿色平平、克夫、倒霉……听得魏采薇又又又想阉了他。
陆炳说道:“东楼,我们的事情,就别牵扯这些晚辈了,他们什么都不懂,自是我说什么,他们就做什么。”
严世蕃实在咽不下这口气啊,指着自雨阁,“东湖可否借一步说话?”
陆炳下马,说道:“东楼有邀,我岂能辞。”
两人共入自雨阁,雨声咚咚,将两人的说话声掩盖了。
严世蕃说道:“我不明白,丁汝夔明明是你亲手罗织罪名,将他下狱,你有为何年年买通宫里的太监,将他的卷宗压在最后?”
两人把话说开了,陆炳这才晓得原来是宫里出了破绽,他的亲信没有一人背叛。
既然严世蕃连这个秘密都知晓了,也就没有必要再隐瞒,陆炳说道:“丁汝夔是为了给东楼的父亲严阁老顶罪,才判了死刑、下了诏狱。东楼啊,凡事留一线,日后好见面,不要做得太绝了,看在他为严阁老顶罪的份上,留他一条命吧。”
严世蕃只觉得可笑,“好人全让你做了,歹事全是我的。难道我放过丁汝夔,将来丁汝夔有机会出狱,卷土重来,他就能放过我们父子?别做梦了。我们严家能够屹立朝廷三十多年不倒,是因为我从不把希望建立在别人的宽容之上。我就是要做绝。”
严世蕃说的是实情,嘉靖帝是在正德帝绝嗣之后,以旁支堂弟的身份继承皇位,帝位不稳,为了巩固统治,嘉靖帝时常以“争国本”等理由兴大狱,抓捕政见不同的士大夫,陆炳却暗中多有保全,“未尝构陷一人,以故朝士多称之者”(注1)
陆炳不想把事情做绝,时常留有余地。对待丁汝夔也是如此,亲手把他抓起来,判了死刑,却暗中保护,在监狱也是以礼相待。
“东楼啊,你为何执迷不悟。”陆炳连连摇头,“三十多年算什么?我且问你,历朝历代,有那个权臣、那个朋党,可以屹立一辈子都不倒的?你我活到现在,什么富贵荣华没有享受到?五十多岁的人,早就活够本了,哪怕明天去死,死就死了嘛,可是——”
陆炳指着雨帘后面的陆缨,“孩子们怎么办?你不为自己留后路,总得为孩子留一条后路吧?”
严世蕃说道:“我怎么没留?我早就给他们盘算好了一切。我大女儿嫁给衍圣公孔尚贤,是堂堂衍圣公夫人,将来我们严家哪怕是抄家灭族,她也是衍圣公夫人,她若生下儿子,从此孔家的血脉里,就流着我们严家的血。她弟弟娶了你二女儿,是你的女婿,你们陆家将来能不管这个姑爷?”
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