纷纷离了闺房,去往地上地下招徕客人,只求得哪位客人上眼,便可留宿过夜。
穆桂英又是不同,她刚进勾栏坊时,已露过了脸,那些客人只凭了她的名字,
便会前赴后继。老鸨又怕她随意走动,惹出许多麻烦来,便将她禁在房中,不容
外出。这佛见笑乃是老鸨身边的红人,不仅可以随意走动,还能管理一些勾栏坊
的日常事务。
佛见笑辞了穆桂英,出了后院,朝着厅堂走去。此时正是开张营生之时,那
些武士便也不阻拦,任由她去了。进到后厅之时,只见那里的繁华一如往昔,台
子上一排妖艳的舞女,随着丝竹之声翩翩起舞,飞舞的水袖时而如同大海的波浪
一般翻滚,时而又如小桥流水一般缓缓流淌。台子下,人头攒动,酒肉的喷香让
整个勾栏坊看起来如一道色香味俱全的佳肴。
佛见笑放眼望去,在人满为患的厅堂里寻找庞太师的身影。一眼之下,却望
见了独坐一角的王大人。佛见笑便款款移动莲步,到了王大人面前坐下,道:
大人,今日看来好生寂寞!王大人道:见不着姑娘,自是寂寞!佛见笑拿
了荷叶扇,掩住嘴,凑到王大人跟前,道:不知大人可知,浑天侯穆桂英现已
在此坊中为妓?王大人笑道:门庭外偌大的画像挂在那里,想不知道都难!
佛见笑道:大人何不去光顾她的生意?王大人道:在我严重,想来
只有姑娘,哪里还有他人?佛见笑嫣然一笑,道:此话当真?王大人道:
千真万确。这几日,待太师登基成功,我便趁着他开心之时,求他还姑娘从良。
当时,便可迎娶姑娘过门了!佛见笑道:若果真如此,瑶娘要先谢过大人了。
只是今日有一事相求,不知大人可愿帮助瑶娘?王大人道:姑娘但说无
妨。
佛见笑道:那穆桂英近日门庭冷落,无人光顾,总是赚不到金银,受那
妈妈欺侮。瑶娘见她可怜,不知大人可愿买她一个时辰,让她今日也好开张营生?
王大人笑道:我怎的听说她夜夜门庭若市,那些达官贵人无不争相而去?
佛见笑道:大人有所不知。夜夜门庭若市,那是最初几日。这几天太师定下规
矩,二十两黄金只够半个时辰的欢乐,便大不如前了。你曾想,她半个时辰便收
二十两黄金,可抵得过五品大员一个月的俸禄。哪个有这许多金银,夜夜光顾于
她?
而且,花得起这许多金银的,又何需天天对着一个年近四十的妇女?王大
人点点头,道:你说得倒也不无道理。只是非是我拿不出这二十两黄金,却是
在我心中,只有姑娘,便容不得其他女人了。佛见笑将几张银票都塞给了他,
道:权当是帮帮瑶娘,全了瑶娘的恻隐之心。你只需买了她的时辰,无需到她
房里去享乐。这多出来的银子,便当作是瑶娘今夜请你吃酒了!王大人急忙将
银票一推,道:我怎可要了姑娘的银子,还请姑娘千万收回去!这买时辰的事,
我自会替姑娘办妥了。佛见笑道:大人还请收下!大人在瑶娘身上,也花了
许多银子,只是那苏州织造的锦衣,便也值了几十两银子了。今夜既是大人帮助
瑶娘,瑶娘又岂能让大人破费?王大人又待推辞,佛见笑道:大人休要推却
了!
如此推来让去,让人瞧见了,好生可笑。若是他日大人真肯赎了瑶娘的身,
瑶娘便是千恩万谢了!王大人再不好推辞,将银票收了,道:姑娘真是心善!
这时,勾栏坊里起了一阵骚动,原来是太师、东海公和黄文炳也进到勾栏坊里
来了。佛见笑想起了穆桂英的嘱咐,对王大人道:大人,太师爷来了,瑶娘自
当去招待一番。瑶娘见大人一人饮酒,很是无趣,不如瑶娘替你寻几个貌美的姑
娘来陪大人饮酒可好?王大人听了,心中很是不悦,隐隐泛酸,只说:不必
了!
佛见笑道:大人切记,今夜晚些时候,务必要买了穆桂英的时辰!王
大人道:我记下了!
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