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纵是各自念头不同,众人依旧一齐拥往寿安堂,王老夫人尤其热心积,一马当先走在前头,紧随其后是她的好女婿盛紘老爷。
醒是醒了,盛老却虚弱异常,只能艰难吐几个字,房妈妈怕她抵受不住,未把真想相告,老只当自己是人老骤病,见了王家人还道是亲家特意来探病,力抬起身道谢。
王舅父心头歉疚,无颜受老人的谢意,退几步站到人后,王舅母扶着王老夫人立在床头,眼中微露嘲讽——自家婆母拉着盛老的手,关怀备至的说了好些话,若非林医事先警告,怕就要在病床前替女儿求情了。
盛紘的表演也不遑多让,捶着胸膛痛哭流涕,满京城的孝约能排上前十,反倒是王氏修为不足,满面羞愧的站在兄长身边,低低垂头,不住拭泪。
好一通或真或假的问候,老勉力支撑过,直至见明兰和长柏才真正喜悦溢胸。
“……知道……你在任上……绩优,做的好……祖母高兴……”她看着晒黑结实的长孙,满眼骄傲,又见明兰伏在床边轻泣,艰难的反慰道,“……傻孩,……年纪大了……总免不了的……”明兰好像喉咙里哽了块石头,死死忍住不敢放声痛哭,还努力扮出笑容。
大病初愈之人精力不足,没说几句,盛老又昏昏沉沉的睡过去了,林医顶着两个黑眼圈和新熬出来的鬓边白发,领众人到外头厅堂上,兴奋异常的表示,适才老已能自行吃药进食,只消好好调理,就能康复。
顾廷烨长身鞠躬,笑着道谢:“此番吾家老人能好转,多亏医尽心,这份情义我记下了。还望以后医再多费些心,帮着指点调养才是。”
林医躬身还礼:“顾侯多礼了,调养之事自当尽力。”他等的就是这句话,然后又表示多日未回,祈告先叫回家,好翻查下医书典籍,再备些调理药材过来。
此事自获应允,盛紘千恩万谢的亲自送林医出门,还叫管事恭敬的奉上一份厚厚的银封,他很想叮嘱几句‘我老母中毒之事可千万别往外说呀’,却怎么也说不出口。
林医何等老道,见盛紘欲言又止,便知其中隐意。其实他很想说,十年前崇王府众王孙争世之位,都出动鹤顶红蝮蛇胆了,他不都含糊过来了,好好活到今天;你家不就内宅女眷给老下毒,这点事有什么好大惊小怪的。活像谋反了般,真真没见过世面!
不过林医面上不露分毫,捋须微笑:“都说老小孩老小孩,这话一点不错,这越是上了岁数的人哪,就越贪嘴。贵府老以后可要节制口腹之欲了,什么甜的,生的,辣的,尽量少吃。”
盛紘喜出望外,连连拜谢。暗道这高素质人才就是不一样,既专业能力过人,又通人情世故,还恁会说话。
送走林医,盛紘脚下生风,一身轻松的回到厅堂,刚到门口,听里头又有争执声。
只听王老夫人焦急道:“……亲家老既已康复,为甚非要揪着你姨母不放呢?不看僧面看佛面,外祖母求你了,那慎戒司是什么地方?!是人待的地儿么!你要送你姨母进去,不是要她的命呀!”
盛紘心头一震,当即停下了迈进屋的脚步。
慎戒司受内务府所领,原只用来处罚看管皇亲国戚的女眷,后来业务扩大,那些权贵人家中犯了大过错的女,虽罪不至死,却再不能叫现身人前,便统统送去此处。慎戒司可不比寻常流放女眷的庵堂,一旦进去,非有皇命,终身不得再出来。
那里便如一个活死人墓,位于皇城一处偏僻荒凉的角落,不论外头曾闹出多大丑闻风浪,所有是非都随着人一道进去,就此掩埋无形,再无可探听。
因事出隐秘,至今他只听说过两宗。一是那年仁宗皇帝选妃,晋阳侯夫人为自己女儿能雀屏中选,暗地使人给已内定入宫的锦乡侯嫡长女下了疮面花,使其毁容;二是武皇帝在位时,成国公老夫人亲自将两个儿媳送了进去,具体原因却不得而知。
迄今为止,还没听过哪家女眷进去后有活着出来的,多是终老后将尸身抬出给家人安葬;说句不好听的,以康王盛家,想把人送进去还不够格,大约要宁远侯府出面了。
他心神一散,屋里的话便漏下了些,赶紧竖起耳朵静听。
“……好孩,外祖母求你了,求你了……我知道你恨你姨母至深,我叫她到庵堂里念佛吃斋还不成么?我叫她带发修行,不然落发为尼也成呀,再不让她出来害人了。”王老夫人老泪纵横,苦苦恳求,“那慎戒司真不能去呀!里头要操持苦役,舂米,浣衣,劈柴,吃的都是粗茶馊饭,你姨母一辈养尊处优,哪里撑得住呀……”
长柏道,“慎戒司每年可叫亲属探视两回,外祖母多去看望,想来里头的人也不会为难姨母。至于苦役……做出这等天理不容之事,姨母还想安享尊荣富贵么?”
顿了顿,他讥诮道,“还说庵堂?记得七八年前,姨母不是被送入康家家庙过么,才半年功夫,外祖母就耐不住姨母哀恳,亲自上康家,求着逼着叫把姨母又放了出来。”
康姨妈对付老母亲本事一流,每每总能说得母亲心软,还是国家强制单位可信些。
王老夫人恚怒道:“你好狠的心!你祖母不是没死么?何必非要咄咄逼人?”
长柏针锋相对:“祖母幸留性命,一是苍天有眼,佛祖保佑,二是林医悉心医治,跟姨母什么相干?姨母可是铁了心要致人死地的!
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