徐原今天是一个人来到天然居的,苏珺在家里休息。老杨见到徐原,道:“东家,刚才有个伙计送来一叠纸,说是给您的。”老杨把柜台上压着的纸,拿给徐原。这是徐原昨天去印刷坊让他们打印的西游稿件,做好了就送到天然居来,这些量够茶馆他们讲两天差不多。
“知道了。现在生意不忙,找几个伙计帮我给送到茶馆里,我写个单子给你。”徐原拿起柜台上的纸,写了那些茶馆的名字。“东家的字真好。”“以前的时间都花在这上面了,要再不好我可就羞于见人了。”
老杨喊了两个伙计,叫他们去把稿件送过去。这些天的生意越来越好,街尾的如意楼怕是要坐不住了,从他们之前的手段来看,怕还是要用些阴招。
不过老杨刚给了徐原一个好消息,昨晚会宁知府来了天然居,吃了之后对这里的菜肴是赞不绝口。若是如意楼找些小官吏来捣乱,倒也就不是没有反击之力了。徐原心里想着,这么放着个饿狼睡在身边也不是个事,怎么着也得把它给拔了。他婆娑着下巴,若有所思。
“徐兄。”赵奇从门口进来,一眼便瞧见了徐原。徐原见到赵奇,心里了然。“赵兄,来,我们去楼上谈话。掌柜的,泡壶茶上来。”二人上了楼,在一间包房里落了座。
“赵兄不知来找我有什么事?”徐原问道。“昨日去我家印刷坊的那个人应该就是徐兄了。我明人不说暗话,我家想帮你的西游印刷。不知可否合作啊?”赵奇道,看得出他还有些小小的急切。
伙计上了茶,徐原给赵奇和他自己沏了一杯。赵奇所说的印刷就是贩卖之用,印了西游记的书卖给别人。喝了口茶,徐原道:“和赵兄你合作我自然是愿意,但现在恐怕不行喽。”
“为何?”赵奇一脸疑惑。
“实不相瞒,我已经把这稿件卖给茶馆的几位掌柜,他们接下来的一段时间可要靠我的西游来招揽生意,若是卖给他们的价钱便宜,我和你印刷这书版还说得过去,可我卖给他们的价钱可不低,所以恐怕不能和你合作了。”他要的是在西游讲授期间,茶馆一成的利润。
“那真是可惜。”见徐原无心合作,赵奇也有些失望。
“待到他们讲完了,我们可以印刷几本来试试。”徐原道。“赵奇身为一个读书人,能为家里的生意这般奔跑,实属不易。要知道在这个时代,商贾的地位并不算高,他这个读书人“屈尊”来做这些商事,为的还是他的家,这不由让徐原高看他一眼。徐原找老杨打听过,赵奇背后的赵家也有意思,他的父亲在家族里有很高的名望,基本所有族人都对他的父亲服气,这也是徐原选择赵奇的原因,如果是一个内争不断的家族,那的确令合作的人头疼。
赵奇与徐原坐了会,便匆匆地离开了。他是会宁学府的学子,不像徐原这般清闲。
见无事可做,嘱咐了老杨几句,徐原便慢慢悠悠地回家了。推开家门,吴妈正拿着刀杀鸡,一只手抓着母鸡的翅膀根部,另一只手拿着把菜刀。铃铛儿在旁边,不太敢看,又有几分好奇,不时偷偷地瞄上几眼。出门前他让吴妈去买只母鸡,中午给苏珺炖锅鸡汤喝。
吴妈把鸡血放到海碗里,见徐原进来,说了声“老爷您回来了。”徐原点头,见铃铛儿还站在那看,拍了一下她的头:“有这么好看吗?”
“吴妈好厉害,那只鸡在她手里飞都飞不了。”她吐了吐舌头。
“夫人呢?”徐原道。
“夫人在房里绣花。”铃铛儿道。另一边吴妈把鸡毛都刮了干净,准备去炖了。
“中午喝鸡汤,喜不喜欢?”
“老爷你别老把我当小孩子。”小铃铛鼓着小嘴,一脸不高兴。徐原一笑,可不就是小孩子嘛。
“好好好,铃铛儿是大人了,那你去厨房帮帮吴妈吧。”徐原道。“好的。”仿佛找到人生的价值,小姑娘一蹦一跳地去了厨房,希望她不是去添乱的吧。
进了房门,苏珺仔细地绣着花,看不清上面的图样。她见徐原来了,展颜一笑,有几分风情。“感觉好些了吗?”随手拉过一张椅子,徐原坐下。“恩,好些了。”
苏珺不管他,专心在绣花。徐原一个人坐着,左右也没有事,去院里打了会拳,发了一身汗。管家指挥着几个小伙子,搬着铁制的器皿,导管、容器等等。管家姓王,以前在苏府管账,五十多岁了,估摸着是苏家大爷让他来养老的。这是前些天徐原画的图,吩咐老管家去铁匠铺里打造的。他特地让老王分了三处地方,分别打造这些东西。
这是一套简易的蒸馏装置,徐原想借此来酿点高度酒。几个伙计手脚麻利地把东西搬进一个闲置的房间,徐原做的这些东西还有些多,他把这些东西拼装到一起还费了一些功夫。老王在门口结算伙计的工钱,对徐原要做的这些东西有些好奇,不过他是个老人了,知道有些东西不知道比知道也好。他只管把徐原所吩咐的事给做好,其他的并不在他的考虑范围之内。
午饭吃得很温馨,徐原很享受这种家的感觉。吃完饭后,日头还有些大,徐原在书房看了会书,然后给铃铛儿讲了会西游记,小丫头兴致勃勃地听了好一会,才意犹未尽地和苏珺下五子棋去了。铃铛儿抱着一个棋盘,推开苏珺的门,然后再小心地关上。两个姑娘在屋里玩着五子棋,外面却来了一个不速之客。
徐原邀梁伦进
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