霜徵夫人刚入夜就感腹痛，因怕萧黯担心，便不许主官请报主殿或宣薇台。到了夜半，腹痛剧烈难忍，下身竟有血迹流出，这才宣太医进殿看视。然萧黯来霜徵台看视时，霜徵夫人不想让萧黯添烦乱，反而强颜忍耐，含笑安慰萧黯。医师看视完毕，又待霜徵夫人进完药，方退去别室。霜徵夫人见内室再无外人，方担心的问萧黯：“郡王，您是不是有很多烦恼事。”
萧黯摇头道：“我无事，你莫挂念我。安心调养身体，我明日再来看你。”
霜徵夫人轻轻抱住萧黯的腰身，仿佛那是她唯一依靠生存的参天大树，柔声说：“郡王，您是最慈悲的主君，您只要听从自己的心所做的事就一定对的。你是世界上最应快活的人呐。”
萧黯请抚着她的手，苦笑自语道：“我只要听从自己的心，所做的就一定是对的吗？”
霜徵夫人仰望着他，认真的点头。萧黯突然想起什么，脸上浮现出自我解嘲的笑容，霜徵夫人不解的看着他。萧黯回身扶她慢慢躺好，又嘱咐几句，方回前殿。
两日后，当刘释之再次提请萧黯应上表台城，请罚反贼事时。萧黯便对众臣道，自己已上表台城为兰杜求情赦免。此话一出，近臣变色，州府哗然。萧黯却对自己这次逆众而行毫无悔意。广州官使带着萧黯的上表从番禺急速赶往京中，这一次，台城的回复也出人意料的快速。台城的绛衣使者很快携旨到番禺。圣旨严厉斥责萧黯所犯数罪，其一无君无法，包庇反贼；其二，违礼逾制，宠封奴女。严命其斩贼首于市，从众量刑惩处。同时，命其赐死奴女。此旨几乎将广州在这次平叛中所立的功劳剥夺干净，上表所陈所有平叛部将嘉奖全部驳回。
此旨令萧黯如坠深渊，他满腹疑问，甚至想闯入紫阳宫去问问皇祖父。然而，最终，他只能无奈无力的拖延着圣旨的执行。
广州入秋了，秋雨连绵，然暑燥不减。台城的皇使在番禺已驻三日了，萧黯既不见皇使，也不履行圣旨。他只终日自闭于永年殿，谁也不见。午后，外殿内侍主官又来报说有州官请见。岑孙吴等人连日来数次请见，都被萧黯拒之门外。此次仍不例外，萧黯更命内侍官传令，不要再来通传，今日他谁也不见。那内侍官只得遵命离开，在殿外廊遇晋南王亲随主官河鼓，说了几句话。河鼓再进内殿对晋南王道：“主簿李缨已自晨就在外殿请见，郡王是否见上一见。”萧黯沉默，片刻后，终命有请。
李缨刚迈进金符宫前殿，就觉一股阴冷之气扑面而来，直让他打了个寒噤。金符宫果真是四季如冰窖，连墙隙中都冒着寒气。等走过门厅，走进正殿，却觉里堂昏暗。今日天阴，门窗又紧闭，是故午后不久，厅堂就已昏暗。
李缨见偌大的厅堂中只有一盏昏黄的黄铜兽脚灯，其上灯火明灭摇曳。孤灯单几旁，一个削瘦的身影围着绵披席地而坐读书。李缨微一驻足，终举步向前走去。萧黯眼看着书卷，却知道李缨已走到他的面前。良久无声，萧黯终抬眼看向李缨，李缨这才略施一礼，不等他命便已落座于他对面，同样席地而坐。
李缨双眉微挑，双眼清澈平静的看着萧黯。萧黯也看着他，两人都不开口。
终还是萧黯妥协，先开口问：“你也是来责我的？”
李缨微笑道：“郡王，我只是来与您清谈。”
“谈什么？”
“天文地理，野史杂文，百家九流，您想谈什么就谈什么。”
“我什么都不想说。”
“那我给您讲个故事。”
“嗯？好。”
“话说周后秦前，分立诸国中有一越国，国君越王有一近臣公央最懂揣测王意，无一次失算，甚得宠信。这一日，越王召见公央，道，昨日宫中一株铁树开花了。公央马上笑说这是喜兆呀，恭喜国君。越国君却叹气说，这铁树让寡人想起幼时被罚跪齿板于树下，膝痛如铁针钉入。公央马上又说，那国君何不命人将这铁树连根拔起。越国君又说，这铁树乃是父王亲手所种，看见铁树就想起父王。公央自悔失言，忙补救说，国君仁孝感怀，可将铁树锦布缠身。此时越国君又道，想父王暴戾，数番无端重罚于我，如今我为人父，更觉气愤难平。公央便再无话可说。”
李缨讲完，萧黯摇头笑道：“可怜，可怜公央，可怜铁树。”
李缨笑道：“岑先生现在正冥思苦想猜您的心思呢，您是不是也在猜皇帝的心思呢？”
萧黯的心思又被拉回了烦恼的现实，便蹙眉道：“圣上向来慈悲宽厚，我不知为什么，这一次如此严苛。”
李缨故作惊奇道：“郡王何出此言，应是恰恰相反啊。我大梁建朝以来，历次谋反者主犯重要从犯都是递往京城，施以弃市之刑。唯独此次，台城竟授权给州府执行，分明是授权恩典。”
萧黯竟一时无法反驳，便又道：“那为何又下旨斥责我？又命我将贼首斩于市？”
“那要先问您，为何要上表保谋反者了？”
“兰氏谋反是事出有因，而且他们都有悔意，何必定要人头落地，亲族俱灭。”
“也就是说，您是因为您的慈悲不忍之心而上表？”李缨继续道：“您想要施展自己的慈悲与善意，您救他们，心里觉得畅快？所以，实质上，您是为了私心私欲而罔顾国法。”
萧黯看着李缨慢
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