,话音里带了丝掩饰不住的骄傲之意。
江氏乍闻这消息,心竟是噗通跳了好几下,一下悬了起来,也分不清是喜还是忧,看着丈夫犹疑道:“这固然是好事。只凡事与皇家扯上关系,便事干重大。我怕万一咱家侍待不好……”
阮洪天伸手揽住妻子的肩,笑着安慰道:“瞧你说的。咱家若真能成皇上的驻跸之地,那便是天大的荣耀,祖宗脸上也有光,自当竭尽全力,叫人挑不出错处。况且谢大人说了,他还只是刚上报了过去,成与不成,尚需大礼部点头,所以这事还未必呢。”
江氏见丈夫说话时目光闪闪,容光焕发,显见是信心满满的样子,起先那不安也渐渐消了去,把头靠他肩上,嗯了一声道:“我方才不知怎的,心就乱跳。此刻听你一说,这才定了些。若真能成,倒也确是件光宗耀祖的事。”
她如今已是七个月的身子,阮洪天低头,见她因了养胎的缘故,肌肤愈发丰泽,小腹高高隆起,忍不住笑道:“咱家若真能成驻跸之地,恰那时你腹中这孩子也应当刚生出不久,他一落地,皇上便来我们家,这孩子还真是个有福气的呢。”
江氏听丈夫提自己腹中胎儿,微叹道:“只盼这孩子是个男丁才好,若是女孩,莫说娘那里,第一我自己这里就……”
“叫我瞧瞧你肚子。”
阮洪天心情大约极好,忽然来了兴致,打断她话便要解开妻子衣襟,慌得江氏忙拍他手,嗔道:“丑死了,不许看。”却终是敌不过丈夫的软磨硬泡,只得含羞半推半拒,勉强被解开衣襟。见丈夫眼睛盯着自己滚圆的肚子不放,又往上落在胀大的胸乳之上,自觉丑得见不了人,急忙要掩上衣襟,却被他揽住,附过来在耳边轻声笑道:“你这样子我更喜欢看,竟觉比从前还要……”
江氏脸涨得通红,心中却一下漾满甜蜜,略微动了下,便也不再推拒。
***
房门外又响起春鸢轻微叩门声,想是见自己房中灯火未熄,不放心又过来催促。
明瑜终于描完最后一笔,再看一眼,搁下笔长长伸个懒腰,起身去开了闩着的门。
“姑娘再忙,也不好这般熬,又闩了门不叫人进来,熬坏了身子可怎生是好……”
春鸢见她果然还未上榻,嘴里埋怨着,急忙过去铺展开衾被。
明瑜依言上了榻躺下,见她转身要去收拾桌上的东西,笑道:“那些放着便是,不用摆了。”
春鸢瞄了一眼,见是一页页如书册般大小的散纸,粗看一眼,上面细细描了些楼台人物,只穿衣打扮却甚是怪异,瞧着不像是自己见惯的样子。只晓得自家姑娘自年前起得空便画这些,到底是什么,却也没细看过。此时又听她这般吩咐,哦了一声,便依言不动,正要吹灯,忽又听明瑜道:“明日我要去青瓦巷,你早些叫我起来。”
青瓦巷在城西,一条街以书肆画铺墨坊而出名。春鸢晓得她从前时常会过去那里的书肆中淘些孤本旧书什么的,只许久未去了,还道忽然又来了兴致,便应了声,这才灭灯退了出去。
第二日明瑜禀了声江氏。江氏也见惯不怪了,只命人备车,叫路上多跟两个人,又吩咐春鸢小心看护,明瑜这才出了门。待到了那青瓦巷,车子停在一家明瑜从前常去的王记书肆前,便下了车,叫家人在门口守着,自己与春鸢进去。
王掌柜认得明瑜,见是荣荫堂的大小姐过来了,虽还只是个女娃,却也急忙迎了上来,殷勤招呼:“大姑娘许久未见了。铺子里正有好些新书,姑娘去瞧瞧?”
明瑜笑道:“王掌柜客气了。今日过来不是买书,只是想托掌柜的给我印一册画册。”
王掌柜一怔,道:“不知道姑娘要印多少册?”
“一册。”
“一册?”王掌柜看着明瑜,神情惊讶,又踌躇道:“印坊我熟识,印画册也不难。只是每印书画,须经临摹、上板、刻板、打空修版,那模板才好,印刷之时,又要固版调色刷色,一页页如此,这才最后成册,极是繁琐,若单印一册……”
“王掌柜,我偶见一画稿,极是喜爱,便想刻印成书册赏玩,不计工本,需费多少银钱,你报来便是,越快越好。”
王掌柜起初听说只要印一册书,下意识地便当她玩笑。此时见她说得极是认真,一下便醒了过来,暗道只要这荣荫堂的大小姐愿意出钱,自然没问题,忙面上堆出了笑,道:“还请将那画稿给我过目下,估下价钱。”
明瑜递过去自己绘的一叠画稿,王掌柜扫一眼,便又是一怔,见画稿上工笔细腻,人物栩栩,只看那脸模衣着却非中土人士,看着倒像西域之民,且每页画稿下又有几行扭来拐去的奇怪文字,再翻几页,都是如此。
明瑜看出他神色,笑道:“正是些有关西域之地风土人情的画稿,我觉着稀奇,这才特意想要印刻成书的。掌柜的报个价目便是。”
王掌柜回过了神,数了下画稿页数,粗粗估计了个数,自己都觉着有些咋舌。
明瑜从春鸢手上接过个荷包,倒出两个十两的银锞
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