万贵对元世盛耿耿于怀,闻言立即附和道:“太子所言甚是。草民亦觉二皇子果断有余,而谨慎不足。”
卫非大喝道:“放肆!什么时候轮到你来评价二皇子的得失!”
卫非在蜀州颇有威望,而且万贵也自知失言,害怕此言传到元世盛耳中,当下不敢反驳,神情尴尬地站在当地。元成邑念在他是城中巨富,以后颇有倚重之处,正待出言缓和气氛,忽然听得西方远处传来阵阵马蹄之声,举目望去,心中大喜。只见几个神态各异的男女骑着坐骑向这面赶来。当先一人长眉胜雪,白须垂胸,鹤发童颜,背上背着一对靠山盘龙棒,宛如神仙中人,正是巫郡柱国元成林;后面一人肤色黝黑,两手结满了老茧,右手提着一柄长枪,枪杆似乎是用藤蔓之属制成,一脸风霜之色,但不但不令人感到憔悴,反而散发着一种成熟的魅力,乃是巴郡柱国梅安;接着是代郡柱国巫云娘,她生得眉目如画,美艳动人,但比寻常女性多了一些英武之气,当年便是蜀州有名的美女,想不到年过四旬仍然风采依旧,她是白象王朝十二柱国中唯一的女性,但这毫不妨碍她成为蜀州有名的悍将,她领军出征,向来冲在最前面,与蛮郡柱国石磐、桂郡柱国刘虎、瑶郡柱国刘廉同以骁勇齐名,在军中威望甚高,掌中“破阵”、“辟疆”两柄柳叶双刀,虽非斩金断玉的宝刀,但也是扬传蜀中的利器;末尾跟着刚才被派去西门打探情况的刘义和滇郡柱国常悠,常悠面如冠玉,须黑如墨,身形高瘦,然而双目黯淡,似乎无甚功力的样子,坐骑非常奇特,竟然是一匹黑色麒麟,手中九曜枪亦是蜀州知名的神兵,只是此人深藏不露,轻易不出手,除了有限几人,大多数人并不怎么看重他。
元成邑见到他们,顾不得再理会万贵,对着元成林道:“堂兄,多年不见,别来无恙?”
元成林率领后面的四位柱国向抟成林行礼跪拜,然后才道:“多谢皇上关心,老臣身体康健。”
元成邑眼角微润,道:“我幼年体弱多病,若非堂兄维护,不知道会受那些膏粱子弟多少委屈欺辱,堂兄的情谊,小弟我这许多年来一直铭记于心。”
元成林想起元成邑兄弟小时的情景,不胜感慨,他年纪比元cd尚大二十有余,成名甚早,当年元家年青一辈全靠他撑门面,他对元cd兄弟期望甚高,也颇爱护,常常替他们出头,直到元cd兄弟长大,他又长年在外征战,兄弟之间才少了往来,当年元cd起事,他一力支持,战功卓著,若lùn_gōng行赏,位居大柱国绰绰有余,但元cd登上皇位,忌惮他的才能,将他派至蜀州最偏远的巫郡,令他大感不满,后来又闻元成邑辞官,对元cd毫无兄弟之情的作法深恶痛绝,便心存异志,所以元成邑一探口风,立即应允反叛元cd现在被元成邑触发情怀,哽咽道:“皇上,请自重,虽然老臣是皇上的堂兄,但皇上对臣子应称‘朕’方合礼仪。”
元成邑道:“没有堂兄,便没有我元成邑的今天。从今日起,你就是本朝的镇西王,与我平起平坐,不分尊卑。”
元成林又再跪倒:“请皇上收回成命,老臣万不敢接受如此重赏。”
元成邑反身对着众人道:“你们认为朕的封赏太过了吗?”
元成林乃军中宿将,十二柱国大都受过他的指点和提携,闻言立表赞成;刘忠等人虽然不太愿意,一则不想与众人结怨,二则也不清楚元成邑的真实意图,到底元成林是他的堂哥,若反对岂非容易吃力不讨好,所以众朝臣不约而同地跪下劝封。元成邑网罗的高手对朝中人事更不清楚,当然随大流,也一起跪倒。
元成邑大笑道:“镇西王众望所归,就别推辞了,否则便有些假惺惺了。”
元成林无奈,只得拜谢皇恩。
元成邑笑着对刚到的诸柱国道:“诸位柱国路途有远近,甚至方向都不一样,怎么回携手而来。”
梅安躬身道:“微臣一接到皇上的书信,立即马不停蹄地赶来,在芙蓉城西与常柱国相遇,我们见时日尚早,便在城外恭候镇西王,不久巫柱国也来了。”
巫云娘接着道:“元老对微臣有再造之恩,微臣绝不会赶在他的前面抢功邀赏,所以特地绕路在西门等候。”
元成林德高望重,向为西蜀三郡之首,又曾经在战场上数次解救巫云娘于危难,所以元成邑虽然觉得这几人对元成林比对自己要忠心,却也不好责罚,只是心中大感不快,对这些人有了看法,面上却不动声色:“你们来得正好,朕正在追辑不肯归顺的逆党,现在颇有些不知何去何从,还请镇西王多多费心,替朕分忧。”当下便把城中情况大略地向元成林介绍了一下。
元成林微一凝思,道:“他们绝非从西门逃脱,我们刚从那里来,梅安三人在城门外候着,就是飞鸟也飞不出去。东门也不可能,幽冥子精通隐遁之术,旁人难以效法,芙蓉城中不会再有人能够悄悄地离城,而不被发现,世盛过城门时也一定被守城的将士发现了的,只不过守城的将领认得他,没有拦阻
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