“不，这些都是效忠您的人，您不能烧他们。”看见宴会厅陷入死寂，御前首相艾利欧上前一步，躬身行礼。
小国王不喜欢他的舅舅，露出忿忿的表情，躲在母亲怀里，抓了一把她的头发——红色发髻被弄得松散，让蕾莉亚的面孔更加阴沉。
“好儿子，烧了这里，你就没有地方玩耍了。”太后安抚了列庞一句，算是回应。
她放下国王，整理了一下衣摆，面向跪着的术士，宣布：“真神奥西里斯在上，见证吾主仁慈，今不问罪责，一律赦免。”
奥丁半伏在地上，感谢王恩。
然后，太后又问：“术士，你叫什么名字，从何而来？”
灰袍年轻人谦卑地回答：“陛下，鄙人名为迪斯，家里本是辖地世代耕作的农户，家父虔诚信奉真神，将我送进了帝都神学院，喝下圣泉之水，经历磨难，成为修士。”
“没有任何背景，我在神学院备受欺凌，最终被一班贵族修士诬陷，犯了过错，从圣域除籍。家中欠债，父亲身亡，无力偿还，因此……我深感羞愧。”
“你的导师是谁？”蕾莉亚继续追问。
“不敢侮辱师名。”奥丁将头埋得更低。
“说！”太后显示出威严——如果术士不回答，便将他拖出去行刑。
灰袍人被惊得浑身一抖，答道：“回陛下，尊师是**师科莱利。”
蕾莉亚感到满意，她命侍者扒下术士破破烂烂的灰袍，套上小丑头套，戴上花花绿绿的锦缎装饰，小国王高兴得大声尖声怪叫：“戏法！唱歌！”
蕾莉亚安抚儿子：“别急，以后他就是你的弄臣，你想他什么时候唱歌都可以。”
国王委屈地撇了撇嘴：“那我以后叫他火术士。”
小丑低下了头，显得十分难堪。
接着，奥丁便戴着锁链，穿着滑稽的服饰，被押了下去，边走边高喊：“感谢陛下恩典！”
蕾莉亚轻轻摸了一下儿子的头，对他说道：“列庞，你看，你饶恕了一个罪人。”
小国王听不懂，却很高兴，咧开的嘴流出口水，回答道：“妈妈，我要肉。”
这场闹哄哄的晚宴又再继续，侍者将四个铁牢拉了出去，地毯被重新铺陈，宴会厅里点燃香薰、撒上香料，然而血腥味久久不去。
人们依旧欢笑攀谈，只是气氛变得十分诡谲。权臣们人人自危，本来稳固的派系忽然之间变得摇摆不定起来。
最明显的不过是**官尼古拉，先前众多人围绕着他，为他的博学多才喝彩，如今寥寥无几——也还是白林城的封臣，与他说些客套话。一些其他城邦的势力，因为拥挤不得不碰面行礼，也刻意行开。
反倒是效忠于深谷的几位建造总督，来向他咨询贵族领地出让的事宜。
蕾莉亚抱着国王列庞·斯坦利，与她的首相弟弟一起，冷眼旁观这场晚宴，她敏锐地发现白林城的尼古拉脱离了人群，辰星城的马克·杜纳四周围满了女人，而西塞的贝利·西耶里身边，则站满了骑士。
这位多疑敏感的太后又皱起了眉头。
离开宴会厅，奥丁被押往了金宫的地窖。无论多么恢弘华丽的建筑，地底都是一样的——同样污水横流，同样局促杂乱。
他被送进了地窖的一间密室中，这里只有二十步见方，却挤满了乱七八糟的饰物道具、工具箱、武器架等等物品。
放眼看去，大概有三四十人挤在这个狭窄空间里，每个人大概只能分到仅让屁股贴地的空间。
而这些人则各式各样，有瞎了眼、割了鼻子、断了手、断了腿的，有穿得像个异族萨满的，有长得像野蛮人的，有一个干脆半具头颅烧成了炭黑色，还有一个被箭穿透了胸，据说拔出来就会死，然而看起来没感染也没残疾，只是占的地方稍微多了一点。
奥丁穿着小丑服饰，被推搡进去，铁门便重重关上。
他自然明白，这些全是国王的弄臣，帝国上下最凶狠囚犯的集中营。
那位半个头融掉的大汉凑近他，裂开嘴——几乎没有牙肉，骨架和牙根露了出来。
“你会表演什么？不是因为这身滑稽服饰才进来的吧？”大汉说话漏风，声音就像破了洞的铜管里发出。
其余人附和怪笑，有人故意踹了奥丁一脚，另一些人则从武器架上拿起剑和匕首——反正外表上看不出伤痕，没人会理会。
这些人对新来者有强烈的敌意——这意味着贵族老爷和国王一家子对他们的兴趣减弱，他们又离死亡近了一步。
每天都有人死去，尸体身上被划得稀巴烂，伤口感染，流脓发臭，无人追究这些伤是怎么来的，搬尸工会默默地将它们抬出去。
一个怪模怪样的刺客手里藏着刀片，准备从正面掏出奥丁的肠子，而四周的人纷纷举起拳头或拿起匕首，将小丑挤到了牢门边。
这里的规则与外面的世界大同小异，但更加简单——这些家伙没有脑子，只相信武力，只需要用对付低等魔或者野兽的方法对付他们，奥丁当然熟知威吓的力量。
“我是个术士。”奥丁回答，小丑头套上的嘴向上弯，一直裂到了耳根。
“是吗，上次来了一个术士——他念了半天咒，最后被捅了十几刀，没两天就死了。”一个没了鼻子的老头讥笑道，同时刺客的刀片已经贴上了奥丁腹部。
“我不需要念咒。”小丑头套上的表情更加夸张了，眼睛和嘴巴变成线，连在一起。
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