第二天，袁世凯就和宝日龙梅早早起床，宝日龙梅换了一身青衣马褂，头上戴了镶着美玉的小帽，活脱脱一个美郎君，看的袁世凯连声称赞，“大嫂即使是穿了男装，也这般脱尘脱俗啊。”宝日龙梅让他不要贫嘴，二人一路打马扬鞭直奔蚌埠，天还没黑，就到了蚌埠，进城之后，一打听今天是沈家大小姐比武招亲的第二天，明天还有最后一天。
没想到这件事情如此轰动，蚌埠一座诺大的城市，城内所有的客栈居然全都满号，二人牵着马溜了两趟街，才在一家不栈找到房位，还是一位客官临时退房，居然只有一间客房，袁世凯看看宝日龙梅，宝日龙梅说：“先住进去再说吧，好歹也比睡大街强，想不到一个乡绅家的小姐，居然有这么大的魅力。”
店小二领着两人上路，给他俩介绍说：“两位客官，你们可能是外地人，不太了解沈小姐和沈家的背景。”
袁世凯放下行囊，说：“小二哥，还请教，这比武招亲因何如此隆重？”
店小二一本正经地说：“先不说沈小姐美貌如仙琴棋书画样样精通，沈家在全国十多个大城市都有买卖铺号，尤其是沈傲天和胡雪岩联手几乎垄断了整个中国的丝绸和茶叶，沈傲天膝下无子，只有两个女儿，你想想，谁要是做了云霄阁的乘龙快婿，那岂不是拥有了大清商业帝国的半壁江山？”
袁世凯道：“原来是这样。”
店小二笑哈哈告退，看到袁世凯紧锁双眉寻思事情，宝日龙梅问：“喂！世凯，你在想什么？”
袁世凯眼前精光一亮，转身对宝日龙梅说：“大嫂，你知道我们盘龙寨现在最缺什么？”
宝日龙梅摇摇头。
袁世凯说：“缺钱！我们袁家本事就是最好的招兵大旗，几乎每年都会有上万的青壮年来找盘龙寨报名参军，但是我们家财力有限，现在仅能养这几百兵，如今，列强虎视中原，都想在大清身上分一杯羹，像我们袁家这样打着湘军和淮军的番号发展团练的队伍，在中国不下上百家。在这个有志难伸万志难成的年头，站得住脚己经千辛万苦，想出人头地，简直比登天还难。可是，我身后要有一个像蚌埠沈家这样的大财团做经济靠山，那我就是下一个李鸿章或左宗棠。”
宝日龙梅点点头，“世凯，我明白你的意思，只要你行得正走得端，做忧国忧民的好事，我永远支持你。”
袁世凯心神一振，说：“走，我们去比武擂台看看。”
比武招亲的擂台就设在云霄阁，云霄阁是沈家的私家园林，据说修建这座园林花费了上百万两白银，云霄阁三个字，是道光里面早已经是人山人海，中央搭起了一丈二尺高的擂台，擂台上面张灯结彩，
两个武师正在酣斗。
擂台的正面，左右两面全是看客，擂台的后面是云霄楼，也是沈家的藏金楼，想必沈傲天和沈家小姐这会儿应该在楼里面欣赏外面的龙虎斗。
袁世凯至今还不知道比武招亲的规则，找看热闹的人问了一下才知道，原来比武招亲是第一轮的筛选，凡是能在擂台上连赢五场的人，都有资格进入下一轮的复选。居然，到时候沈小姐会亲自做主考官，在这些被选中的这些英雄好汉中挑选自己的如意郎君。
袁世凯感悟道：“原来如此，沈家小姐真是别具匠心，这样一来，就不是简简单单的比武招亲了，要想做沈家的乘龙快婿，还需要经过沈小姐的面试，除了文武双全之外，看来还需要一表人才才行啊。”
那位看官冷声道：“沈家那样大的家业，你以为那样好拿到手吗？没有真才实学简直是白搭。”
这时候，擂台上已经分出了输赢，胜出的那位武师刚好赢了四场，再赢一场就可以进入下一轮，谁料天不作美，又登台一位劲装青年，却是一厉害角色，腿上功夫十分了得，宝日龙梅看了一下监场人员报出来的姓名，对袁世凯说：“这是山东蓬莱的神腿马万三，像他这等身份的角色，实在难逢对手。”
袁世凯说：“照你说，他一定赢了？”
宝日龙梅点点头，没有说话，而是认真地看比武。
大清武术向来有“南拳北腿”之说，南拳以“洪拳”最为著名，而“北腿”则以“弹腿”为代表。这种弹腿实战能力强，很受这时代的武术名家推崇。马万三的十路弹腿基本上都是出腿不过膝，出式为汤瓶式，发腿与裆平。一路冲扫似扁担，二路十字巧拉钻，三路劈砸倒拽犁，四路撑滑步要偏，五路招架等来意，六路进取左右连，七路盖抹七星式，八路碰锁跺转环，九路分中掏心腿，十路叉花如箭弹。十路弹腿下来，不到一炷香时间，包括刚才那位还差一场就能胜出的武师，五名应战者就纷纷落败。
“山东蓬莱马万三胜出！”随着一声铜锣响，监场官送给胜出的马万三一面写着马万三名字的金牌，这便是下一轮直接面对沈小姐选婿的凭证。
借着监场官对下面说：“诸位英雄好汉，今日时辰已晚，比武招亲到此结束，明日最后一天，还请来自八方的英雄再接再厉。”
散场之后，袁世凯和宝日龙梅找地方吃了晚饭，走在回客栈的大街上，袁世凯说：“大嫂，看今天的比武，好像不缺乏武林高手，我要想在明天胜出，实在有些困难，打赢五个酒囊饭袋之辈倒也不难，就怕关键时刻毛一个像马万三这样的硬手，不好对付啊。”
宝日龙梅黛眉
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