京师便一朝难安寝食。臣既识得,岂能无动于衷?臣不才,愿为陛下分忧解难,做这说客。”
“噢?”刘协被张绣戴了几顶高帽,心里的不悦就淡去许多,听着他后半段话,更是不禁坐直了身子,追问道:“卿真有良策?”
张绣铿然下拜,放话道:“臣愿亲往,为其陈述利弊祸福,让其心悦诚服拜于浩荡皇恩下,将质子送入朝廷。”
质子!
刘协霎时间眼前一亮。
一听张绣是认真的,又确切拿出了方案,刘协在振奋之余,反倒有些舍不得了。
马韩二人如豺似虎,倘若未能谈拢,就翻脸无情,不顾及朝廷颜面,即便斩了做天使的张绣,作为天子他也唯有下旨谴责的份,而奈何不得。
可张绣所描绘的结果,着实令他怦然心动:要有质子在京,既表二人臣服之意,可儆无法无天的各地诸侯,又能叫他们不敢轻举妄动。
一时间左右为难,到底不愿冒这风险,以免失了这趁手的猛将,便委婉劝道:“此行凶险,凶吉未卜,爱卿还是三思吧。”
张绣却是意志坚定,义正辞严地劝服了还摇摆不定的刘协,叫他感动得眼眶湿润,拉着张绣的手良久不肯放开。
却不知这赤胆忠肝的爱卿,一到马腾韩遂跟前就彻底换了一番说辞。
毕竟都是西凉人,彼此称得上知根究底,张绣又是近来炙手可热的天子使者,毫无难度就见到了恰在马腾处做客的韩遂,接待他的态度甚至还称得上客气,专程设宴款待。
酒过三巡,月上枝梢,张绣得了随行谋士的一个眼神,便请求他们屏退左右,诚恳道:“绣有些话,欲对二位大人说。倘若听着冒犯,也请莫跟绣计较才好。”
马腾与韩遂已喝得面孔通红,却仍清醒,闻言对视一眼,道:“直说便是。”
张绣抱拳,毫不客气地开口了:“今上年幼,临政不久,大权已遭王允一派把持,极苦于手边无可用之人,方才退而求其次,对绣如此看重。只是绣于朝中到底独木难支,二位将军坐拥大军数十万,难道就甘心在旁守着不动,不愿来分一杯羹么?”
马腾不以为然道:“好个大言不惭的狂徒!你说得轻巧,却不知陛下听了那些个只知挥笔杆子唾沫横飞的文人谗言,根本不信我等忠心耿耿?”
张绣却道:“此困易破,就看大人们舍不舍得了。”
韩遂失了倨傲,问道:“你且说来听听。”
张绣道:“倘若二位将军愿将世子送入京中,”
一听要将自个儿的血脉送到长安去当质子,韩遂与马腾不禁扶髯,沉吟着不说话了。
张绣知此事急不得,便推说自己不胜酒力,不好误了陛下嘱托的大事,先告退了。接下来的三日里,他频频拜访二人,好言利诱,终于说动了他们,同意各将嫡次子送去为质。
马腾还不止如此,在张绣的劝说下,为充分博得陛下信任,又压面和心不合的老对手韩遂一头,不但咬牙送个儿子去,还双管齐下,将宠爱的嫡女云禄也忍痛送入掖庭。
此事办成,张绣衣锦回京,引起了一阵轩然大波。
拥兵自重,嚣张跋扈的马韩二人,向来是与其紧挨的朝中上至皇帝,下至群臣万民的心腹大患,竟能被这在臭名昭著的董卓手下效过力,且始终默默无闻的小子劝服,甘愿服软,将嫡子送入京中做质,对陛下真正俯首称臣?
对身为当事人的两方而言,能达成这项协议,完全称得上皆大欢喜:马腾韩遂不过送了个儿子出去,就博得了陛下的心安与信任,可堂而皇之地在京师重地一带屯兵;刘协什么代价也无需付出,就白得了两势的质子,后宫里新添了个碧眼褐发、有异域秀色的贵人,还获了危急时刻、能随心所欲驱使那数十万大军的口头承诺。
至于那起了关键作用的说客张绣,自未被遗忘掉,被龙颜大悦的刘协加官进爵,亲赐玉衣,更是名声大噪,一时间风头无两。
在这消息尚未传开之前,京中有一户人家的后院趁夜,陆陆续续放飞了十数只咕咕低叫的白鸽。
几日后,远在扬州的燕清竟成了最快得知此讯的人之一。
他是受够了信息传递只能靠传令兵快马加鞭来回跑的缓慢,况且一个骑着马的大活人,作为被狙击截杀的目标,远比随意翱翔,吃喝拉撒睡都能自行解决的鸽子要大得多。
一只两只不保险,就多放几只。而上头捆绑的小布条里写的信息,全是燕清搞出的以摩斯密码为蓝本的一套保密系统,需要专人解读才能看出些了什么玩意儿,无需担心鸽子被人以弓箭射杀后,会被盗取信息。
东汉末年虽有人以饲养鸽子为趣,可将有归巢天赋的鸽子真正用于通信上,还是隋唐才开始流行的事。
饲养者易寻,但既要能顺着燕清意思训练鸽子,还要懂用密码传信,又得足够忠诚机警,就需燕清花一番功夫遴选,再安排人具体训练出了。
最近才初次派上用场,效果并未叫他失望,果真绝佳。
连亲眼见他忙活片刻,就将那犹如天书的怪异符号读出的徐庶郭嘉二人,都不忙着去关注燕清所念出的内容本身,而是先为这惊叹一番了。
燕清无奈地推开为方便从背后读信,就毫不客气地枕在他肩上的,郭嘉那颗死沉的脑袋,直接将解读完的内容再抄一份,分给两人:“奉孝,元直,你们如何看待此事?”
郭嘉被推开也
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